Explorer le monde — une assiette à la fois — en famille

C'est une histoire malheureusement trop courante à l'ère des blogs et des vlogs : celle du jeune adulte insatiable qui décide de découvrir le monde et d'échapper à la morosité de son bureau. Il quitte d'abord son emploi en entreprise, puis vend tous ses biens. Après quelques mois sur les routes, il devient une sorte de référence – un blogueur de voyage – et commence à soigner son image et à peaufiner sa marque. Le nombre de ses abonnés croît de manière constante et naturelle, appréciant ses conseils et actualités de voyage ainsi que les photos de lieux magnifiques que la plupart d'entre nous ne verrons jamais. En parcourant son compte Instagram, nous sommes inspirés, mais nous nous demandons souvent – ​​soudainement accablés par notre travail, notre crédit immobilier et nos enfants – si ce mode de vie est accessible à d'autres personnes qu'un jeune adulte célibataire ? Avant l'avènement des blogs personnels et des réseaux sociaux, à l'automne 1985, Jeffrey Alford et Naomi Duguid partageaient des aspirations similaires. Plus précisément, âgés de 31 et 35 ans, ils réfléchissaient à la manière de financer une vie ouverte sur le monde tout en fondant une famille. Ils s'étaient rencontrés quelques jours auparavant sur le toit d'un dortoir d'hôtel pour étrangers à Lhassa, au Tibet. Dix jours plus tard, Naomi démissionnait du cabinet d'avocats où elle avait été nommée associée et suivait Jeffrey, un jeune homme aux cheveux longs attachés en queue de cheval, en quête de vérité et titulaire d'un master en création littéraire, lors d'un périple à VTT à travers l'Himalaya. Ils se marièrent quelques mois plus tard et accueillirent peu après leur premier fils. Ce qui aurait pu n'être qu'une simple anecdote à raconter à table est devenu leur mode de vie. Épris l'un de l'autre, ils ont commencé à écrire ensemble sur leurs voyages à vélo, puis, inspirés par la passion de Jeffrey pour la cuisine et les talents naissants de Naomi en photographie, ils ont vendu leur premier article culinaire à Bon Appétit en 1988. Cet article, intitulé « De délicieuses galettes asiatiques », a inspiré leur premier livre de recettes, « Flatbreads and Flavors: A Culinary Atlas » , et leur a ouvert la voie à une brillante carrière d'anthropologues culinaires.

« Nous écrivons pour voyager. Ce n’est jamais l’inverse. » — Naomi Duguid, à propos de leur mode de vie.

Ils adhéraient aux principes de la vie bohème. Outre un profond attachement l'un à l'autre et un amour pour le continent asiatique, ils décidèrent très tôt que leurs enfants les accompagneraient dans leurs voyages et ainsi, « pendant près de 15 ans, ils préparaient leurs garçons en novembre, avec les livres et les devoirs, les peluches et les Lego, et les ramenaient dans leurs classes à la fin du mois de janvier. » Leurs fils, Dominic et Tashi, ont visité plus de 25 pays et aiment raconter des anecdotes de voyage qui vont des plus nostalgiques — comme un voyage en moto de Cholon à Saigon à l'âge de deux ans ou les premiers pas de Tashi en tafraout — à ce qu'ils considèrent comme les « bons moments » — comme le fait d'être bloqués sur une piste d'atterrissage plongée dans l'obscurité près de Taunggyi, en Birmanie — aux plus effrayantes — comme cette fois où Tashi a dévié d'un chemin au Laos et a dû être secouru dans un champ de mines. La famille Duguid-Alford voyageait léger et au loin, par tous les moyens possibles : randonnée, marche, bateau fluvial, bus de montagne ou voiture de location. Même avec des enfants, ils voyageaient avec l’état d’esprit des routards, se laissant porter par le vent. Ils arrivaient souvent à destination sans savoir où ils allaient dormir le soir même. Naomi appelle cela « rester ouvert aux gens, au lieu et à la possibilité d'une nouvelle expérience gustative ». Pendant 24 ans, Jeffrey et Naomi ont écrit six livres de cuisine célébrant les richesses des cuisines lointaines, de l'Asie du Sud-Est au sous-continent indien, en passant par la gastronomie perse et bien d'autres régions. Leurs ouvrages ont acquis une renommée internationale, leur permettant de tenir la promesse qu'ils s'étaient faite il y a tant d'années : « écrire pour voyager, et non l'inverse », emmenant leurs enfants avec eux dans cette aventure. Voilà une histoire vraiment inspirante ! Note : Cet article (et toutes les citations) s’inspire en partie de l’article approfondi de Jane Kramer paru dans le New York Times. Vous pouvez le lire ici.