Bon voyage ! — Voyager autour du monde en train

En 1973, Paul Theroux, romancier et voyageur américain, entreprit un périple de quatre mois en train, de Londres à l'Asie du Sud-Est, en passant par l'Europe, le Moyen-Orient et le sous-continent indien. Ses voyages furent relatés dans le best-seller « Le Grand Bazar ferroviaire » . Trente-cinq ans après son premier voyage, il refit le même parcours, plus âgé, et constata que des pays jadis ravagés par la pauvreté s'étaient métamorphosés, tels une chenille en papillon, tandis que d'autres demeuraient désolés et méconnus. Les récits de voyages en train ne manquent pas : depuis l’avènement des chemins de fer à vapeur au XIXe siècle, les esprits curieux et les cœurs vagabonds trouvent du réconfort dans le mouvement apaisant et régulier du train, contemplant par la fenêtre un monde à la fois si lointain et si proche, comme suspendus dans le temps – du moins le temps de leur voyage. Pour ceux d’entre nous qui ne peuvent ou ne veulent pas consacrer quelques semaines, mois (voire années !) à parcourir les voies ferrées, ces récits de voyage inspirent et tentent les plus hésitants… David Greene, présentateur de l'émission Morning Edition, a parcouru les 9 656 kilomètres (6 000 miles) du Transsibérien , de Moscou à Vladivostok, en plein hiver. Il a écrit « Minuit en Sibérie » pour raconter son voyage et les personnes qu'il a rencontrées en chemin.

Il n'y a vraiment jamais de moment ennuyeux Il y a peut-être un Russe qui a trop chaud dans son compartiment et qui est sorti dans l'allée. Il est en sous-vêtements, en gros – un caleçon et un débardeur. Il cache une cigarette et tire discrètement quelques bouffées quand personne ne le regarde – car il est interdit de fumer dans le train – tout en contemplant le paysage désert.

En gros, la vodka est la meilleure chose à faire au wagon-restaurant, parce qu'au moins, on est sûr d'en avoir. Ils ont un menu interminable avec plein de plats alléchants, mais en général, il n'y en a plus aucun. Alors on s'assoit et on demande : « Oh, est-ce que je peux avoir le poulet en julienne ou les champignons en julienne ? » « Niet, niet, niet, niet. » « Alors, qu'est-ce que vous avez ? » « Du bortsch. » « D'accord, je vais prendre du bortsch. » Ce qui était bien, mais… les gens apportaient leur propre nourriture et la partageaient. — David Greene

Lukas est un photographe, un auteur de récits de voyage et un développeur web qui a entrepris un voyage de 1500 km de Pune à Delhi en classe couchette et qui a survécu pour le raconter.

J'étais la seule étrangère dans le wagon et tout le monde voulait passer du temps avec moi. Les garçons qui voyageaient depuis l'extrême sud jusqu'à Delhi depuis plus de deux jours m'ont accueillie, ont partagé leur repas et leur chai, ont prié et étudié à mes côtés et ont observé avec curiosité tout ce que je faisais. Au bout d'un moment, je me suis sentie en sécurité et protégée. « Quelle est votre religion ? Êtes-vous marié(e) ? » «Je n’ai ni religion ni épouse.» Les enfants m'ont regardé avec des visages inquiets et je pense qu'ils avaient un peu pitié.

Les fenêtres ouvertes étaient une bénédiction ; le vent caressait mon visage et je savourais la liberté. Après près de 30 heures de voyage, le train entra doucement en gare de Delhi. Ce monde si particulier dans lequel je me suis plongée et que j’ai réussi à immortaliser restera longtemps gravé dans ma mémoire. Le contraste avec mon environnement d’origine m’a profondément marquée et m’a donné matière à réflexion. C’est bien là le propre du voyage, n’est-ce pas ?

La blogueuse de voyage canadienne Brenna Holeman a bousculé les codes en se rendant à la frontière mongolo-russe et en empruntant le Transsibérien à travers la Russie.

Quelques jours seulement après être monté à bord du train qui allait me faire parcourir plus de 6000 kilomètres et traverser huit fuseaux horaires à travers l'Eurasie, j'ai réalisé que ce voyage serait bien plus ardu que je ne l'avais imaginé, et pourtant bien plus enrichissant que je ne l'avais espéré.

Malgré quelques heures d'agitation, le Transsibérien est, pour l'essentiel, un voyage placé sous le signe de la réflexion et de la tranquillité : contempler la campagne russe par la fenêtre pendant des heures ne peut que vous plonger dans de profondes pensées.

L'auteur et journaliste américain Ted Conover a opté pour un voyage de 4800 kilomètres en train , accompagné de sa femme Margot, de l'Afrique du Sud au Zimbabwe, en Zambie et en Tanzanie.

Cette nuit-là, je somnolai d'un sommeil agité, mais Margot resta éveillée. Le train fit de très nombreux arrêts, et il devint évident qu'il était vital pour des villages totalement coupés du monde. « Il y a un homme dehors, sur une charrette à âne ! » s'exclama-t-elle vers 2 heures du matin.

Une grande partie de ces échanges se déroule dans le couloir devant nos cabines. Chilesi, une Zambienne, me conseille sur les bons produits et les prix. Hier : « Cette papaye. Cinq cents shillings », soit environ 25 centimes. Aujourd’hui : « Non, n’achète pas les chenilles. Goûte plutôt les miennes. » Elle a acheté un sac plastique contenant un kilo et demi ou deux de ces petites boules ambrées grillées. J’en mets une dans ma bouche. Elle est légèrement salée. « Mmm », dis-je en faisant la grimace. Elle et ses compagnes de voyage rient.